Vanlerberghe har respekt for Cooper: Måske mærkeligt

Jordi Vanlerberghe har ikke fået en startplads før tirsdag aften i otte måneder. Han var til at begynde med ikke med på træningslejr under vinterens transfervindue, hvor det af klubben blev meddelt, at Vanlerberghe søgte ny arbejdsgiver. I perioden trænede forsvarsspilleren istedet sammen med U/19 truppen.

Det har altså været en lang vej tilbage, og det har taget hårdt på den rutinerede belgier, der ikke har prøvet sådan en situation før.

- Jeg har aldrig prøvet noget lignende, det var virkelig hårdt. Men det er også en del af fodbold.

Simon Kammer © All rights reserved

Han påpeger, at det heller ikke var hans eget valg, at skulle kigge efter en ny klub i vinter. Klubben valgte i vinduet i stedet at hente Ben Godfrey på en lejeaftale frem til sommer. Vanlerberghe er derimod rigtig glad for klubben og særligt fansene.

- Jeg havde ikke rigtig lyst til at forlade klubben, for jeg har det godt, og det er en fantastisk klub. Jeg undrer mig virkelig over, at fansene er så positive. Det respekter jeg dem meget for.

- Det var ikke min beslutning at kigge efter et andet hold, men det sker også nogle gange i fodbold, og det kan vende rundt hurtigt. Det har det gjort i spilletid nu. Jeg prøver bare at gøre alt og gribe chancen, når den kommer min vej.

Midterforsvaren blev bedt om at sætte nogle ord på, hvordan han har kæmpet sig ind i varmen igen. Han svarede:

- Jeg prøvede at tage ansvar. Jeg vil ikke kalde mig selv gammel, men jeg er en af de mere erfarne gutter. Jeg prøver virkelig bare at være positiv og arbejde hver dag. I mine øjne er jeg god nok til at spille her. Det vil jeg bare gerne vise. Jeg vil gerne bevise, at jeg kan spille her.

Simon Kammer © All rights reserved

Steve Cooper var efter kampen også godt tilfreds med Vanlergberghes præstation, og forklarede at han også var nogenlunde matchfit grundet træningskampe. Waliseren satte ord på, hvordan midterforsvareren har kæmpet sig tilbage til en startplads:

- Ved at være en god professionel, en god person og at vise lederskab. Jeg har altid haft en klar og ærlig dialog med Jordi. Han fik chancen grundet Binks’ karantæne, og han var klar.

- Jordis attitude har været fantastisk, og hans professionalisme har været fantastisk, og han har givet sig selv muligheden for at være klar, når chancen bød sig, og det var i aften, fortalte Cooper efter kampen.

Respekten går også den anden vej. Den 29-årige belgier har på trods af fravalg respekt for den måde cheftræneren har håndteret situationen. Han mener i øvrigt, at det er spillernes skyld, at Brøndby tabte tirsdag aften - ikke Steve Coopers.

- Det er nemt at begynde at pege på træneren, men jeg tror virkelig spillerne skal begynde at kigge på dem selv - mig selv inklusiv. Ikke at vinde ti kampe, det er noget med stolthed. Det har intet med træneren at gøre.

Lidt atypisk var der nok roser at hente til Steve Cooper efter kampen fra den tilbagevendte midterforsvarer.

- Uanset hvad der skete med mig over vinteren, så var han altid ærlig og åben for at snakke med mig. Jeg var ikke enig. Vi har haft snakke om alt ting. Jeg har virkelig respekt for, at han fortalte åbent, hvad han tænkte, selvom jeg ikke var enig.

- Måske er det mærkeligt, det kommer fra mig, når jeg ikke har spillet i otte måneder under ham. Siden han kom er min spilletid gået nedaf, men jeg tror virkelig, at det han gør er det rigtige.

Det bliver spændende, om præstationen tirsdag aften var nok, for at Jordi Vanlerberghe er at finde i startopstillingen igen næste runde. Luis Binks er nemlig tilbage fra sin karantæne, når Brøndby søndag får besøg af FC Midtjylland.