Stort interview: Fighteren Sikoseks tur fra Slovenien til Superliga

Gregor Sikosek har taget turen fra Slovenien til Superliga. Læs hans historie her og bliv klogere på fighteren på venstre back. Regnen står ned i stænger og det er mildt sagt pisse koldt på pressepladserne. Men jeg er tydeligvis ikke den, der har det værst på BioNutria Park i Randers denne aften. Nede på grønsværen humper en gennemblødt venstre back rundt. Han lider, kan der ikke være tvivl om. Han får et tæppe om sig. Pokalkampen er på vej i forlænget spilletid og Brøndby har ikke flere udskiftninger at gøre godt med. Gregor Sikosek taler med Alexander Zorniger. Fra min plads på stadion kan jeg ikke høre hvad der bliver sagt, men et par minutter senere spiller Sikosek videre. Han ender sågar med at sende et godt tænkt indkast ned ad linjen til Teemu Pukki, som fandt Zsolt Kalmár, der gjorde det til slutresultatet 4-2 til Brøndby i pokalkvartfinalen. Sikosek kæmpede videre og blev belønnet. Det er sket før, fandt jeg ud af, da jeg satte den slovenske venstre back stævne til en længere snak.

En mere simpel tid

23-årige Gregor Sikosek møder mig i receptionen på Brøndby Stadion. Regnen pisker endnu en gang ned uden for. Vi finder et sted at sidde. Sikosek har bidt meget mærke i det kolde vejr i Danmark, som han flyttede til, da Brøndby købte ham i januar-transfervinduet. Det hele begyndte i Slovenien, hvor Sikosek voksede op, boede og levede, indtil Brøndby trak. - Jeg havde altid en bold i fødderne. Jeg spillede hele tiden. Da jeg var fem-seks år, tog min far mig med til min første rigtige træning. Jeg elskede det og siden overvejede jeg aldrig at stoppe igen, fortæller Sikosek om hvordan det hele startede og uddyber om opvæksten: - Da jeg voksede op, fandtes der ikke Facebook eller Instagram. Jeg spillede masser af fodbold med min familie, særligt med min far og min bedstefar. Når jeg kom hjem fra skole, var det bare ud og sparke på mål. Det var en mere simpel tid. Jeg kan slet ikke forestille mig at vokse op i byen, jeg voksede op på landet. Gregor Sikosek er fra Brežice, hvor han spillede på det lokale hold, inden han rykkede til Krško i 2011. [caption id="attachment_25334" align="alignnone" width="433"] Gregor Sikosek i aktion for Brežice.[/caption]

Oprykningen til den bedste række

Efter skiftet til Krško oplevede Sikosek en af de største ting i sin hidtige karriere. Han og holdkammeraterne leverede en flot oprykning fra den næstbedste til den bedste slovenske række. Derefter begyndte dørene at åbne sig for Sikosek, som godt kunne fornemme, at det nu blev mere seriøst med fodbolden. - Det var en lokal klub, kun med lokale spillere. Vi havde ikke kontrakter, men fik lidt penge til benzin og så videre. Men vi gjorde det rigtig godt og vandt rækken, så vi rykkede op. Derfra åbnede der sig døre for mig. - På det tidspunkt gik jeg også i gymnasiet. Jeg kørte hver dag frem og tilbage fra Ljubljana til min hjemby. Det er en tur på en time. Det var hårdt, men derfra blev det seriøst for mig. Da jeg skiftede til FC Koper, fik jeg min første kontrakt. Det var stort. [caption id="attachment_25338" align="alignnone" width="501"] Sikosek i kamp for Krško.[/caption] Gregor Sikoseks vej fra Slovenien til Superliga er måske lidt atypisk. Anno 2017 ryger mange unge talenter først på større akademier eller spottet, når de spiller europæisk med deres klubber. Men Sikosek blev ikke spottet som ungdomsspiller. - Jeg var en 'late bloomer'. Andre spillere på min alder var et hoved højere end mig og meget stærkere. Men på det tidspunkt lærte jeg at spille mit eget spil og ikke så fysisk. Det kommer mig til gode nu, hvor jeg er på samme fysiske niveau som de andre. Det havde måske været anerledes, hvis jeg var født et andet sted. Men sådan er det i Slovenien. Hvis du ikke er fra Maribor eller Ljubljana, skal du kæmpe. Hvis du er god i ungdomsårene, kan det være de snupper dig, men som jeg sagde, var jeg en 'late bloomer'. Det gjorde dog kun unge Sikosek stærkere. Og har lært ham noget, som han stadig bærer rundt på - måske i endnu højere grad nu. - Jeg lærte aldrig at give op. Altid at fortsætte med at kæmpe. Man skal tro på det, man gør. Jeg tænkte aldrig på at stoppe, selvom mine chancer ikke altid så alt for gode ud. Men jeg blev ved med at kæmpe og det er jeg rigtig glad for, for nu er jeg her. Nu skal jeg gøre mit allerbedste her og se, hvor det tager mig hen. - Alle spillere skal afgive et citat, som hænger på væggen ved omklædningsrummet (i Brøndby, red.). Mit citat er: 'What goes around comes around'. Hvis man arbejder hårdt og selvom man nogle gange taber, skal det arbejde man lægger nok komme positivt tilbage. Det tror jeg på. Det leder mine tanker tilbage på den pokalkamp i Randers. [caption id="attachment_25333" align="alignnone" width="419"] Gregor Sikosek havde ikke de fysiske forudsætninger som ungdomsspiller, som nogle af hans modspillere havde. Men så lærte han at spille sit eget spil.[/caption] Efter oprykningen med Krško, rykkede Sikosek til FC Koper, hvor han fik sin første kontrakt. Siden kom Brøndby og snuppede ham - for næsen af andre klubber. - Der var andre klubber interesserede, men jeg synes Brøndby var det bedste valg og det var dem, der ville have mig mest. - På det tidspunkt havde jeg troen, for jeg havde også spillet for landsholdet. Jeg vidste, at min chance for at komme til en større liga, var blevet bedre. Så da Brøndby henvendte sig, var jeg ikke super overrasket, men havde du spurgt mig for tre år siden, var jeg nok blevet rigtig overrasket, fortæller han om vejen fra den næstbedste slovenske række til Brøndby IF.

Stolt største fan

Familien er vigtig for Gregor Sikosek. Han har haft besøg af først sine forældre og sin søster og siden sine bedsteforældre, siden skiftet til Danmark og Brøndby. - Min familie er meget stolte af mig. Først var min søster, far og mor her, og nu har mine bedsteforældre været her. Det er meget specielt - især for min bedstefar. Han er min største fan. Han så alle mine kampe, da jeg var yngre. De er stolte af mig og de elskede også landet. Jeg viste dem rundt her i Danmark. Men de sagde også, at det var koldt, lyder det med et smil. Priserne er også højere i Danmark, pointerer venstre backen med et grin. Men det er ikke kun det at flytte til et nyt land, Sikosek har skulle vænne sig til. Det er også meget anderledes på grønsværen. - Fodboldmæssigt er det et højere niveau i Danmark. Jeg har ikke spillet mod alle holdene endnu, men alle de hold jeg har spillet mod indtil nu, vil kunne slå de slovenske hold. Det går hurtigere og er mere fysisk. Man spiller langsommere i Slovenien. Der kan man angribe og hvis man ikke scorer, løber man rimelig langsomt tilbage og stiller sig ned i position. Det er måske også fint, men dette passer mig bedre. - I vores spillestil er det vigtigste, at man stoler på sine holdkammerater. Hvis jeg for eksempel ikke stoler på at Bene (Benedikt Röcker, red.) eller Paulus (Arajuuri, red.) dækker mig af, kan jeg ikke gå frem. - For mig er det anderledes, end jeg har været vant til, og et stort stykke arbejde. Det kræver masser af løb og også at man hele tiden tænker sig om. Man skal være hundrede procent koncentreret. Hvis man ikke er det, mistimer man sin tackling og så er det gult kort. [caption id="attachment_25335" align="alignnone" width="480"] Gregor Sikosek i en mere voksen udgave er her i kamp for FC Koper.[/caption]

Okay at lave fejl

Gregor Sikosek har været Alexander Zornigers foretrukne valg på venstre back, siden han kom til klubben i vinter-transfervinduet. Men ud over en ny spillestil, har Sikosek også skulle vænne sig til, at det i Brøndbys system er okay at lave fejl. - Coach siger, at vi kommer til at lave fejl, men at vi skal tænke hurtigere end modstanderne. Vi skal være hurtige til at gøre vores fejl gode igen og så udnytte det til vores fordel. Man kan ikke bruge tid på at spekulere på, 'hvad nu hvis jeg laver en fejl?' Det er bare frem og forsøge at få fat i bolden. Hvis det ikke lykkes, bliver man hjulpet af en af holdkammeraterne. Det er vores stil. - Han siger meget, at det er okay at lave fejl. Det er nyt for mig. Tidligere fik jeg at vide: 'Lad være med at lave fejl'. Her skal jeg frem og prøve og hvis det ikke lykkes, skal mine holdkammerater hjælpe. Jeg kan bedre lide vores spillestil. Hvis man laver fejl i andre systemer og holdkammeraterne ikke er så vant til at hjælpe, bliver det hurtigt farligere. Brøndby-backen er ambitiøs og har også sat sig nogle mål for, hvor han gerne vil forbedre sig i sin tid i gult. - Hele oplevelsen med at flytte til Danmark, hjælper til at gøre mig bedre. Men selvfølgelig også systemet, for jeg lærer noget nyt i hver eneste kamp. - Men jeg vil gerne vise mig mere frem offensivt, selvom mine primære opgaver ligger defensivt. Jeg har spillet offensive positioner, da jeg var ung, så det vil jeg gerne bruge mere. Larsson er en meget offensiv back også, så nogle gange skal jeg dække af i midten. Men jeg vil også gerne blive bedre i en-mod-en-situationer defensivt og rent taktisk. 23-årige Sikosek nyder at blive bedre og lære under cheftræner Alexander Zorniger. - Zorniger er en tysk træner. Han er strikt, men også perfektionist. Han er hård, men det er godt for os. Jeg kan ikke forestille mig at være venner med træneren, men sådan har jeg altid haft det i min karriere, så det er normalt for mig. Det vigtigste er den måde, han arbejder på. Han gør det rigtig godt og det viser resultaterne også. Jeg er glad for at kunne lære af ham.

Et godt projekt

Alexander Zorniger er i sin første sæson som Brøndby-træner ved at lede klubben til den bedste Superliga-placering i 11 år. Det lugter gevaldigt af sølv på Vestegnen og Sikosek nyder at være en del af projektet, men vil også se fortsat udvikling på holdet. - Det er et godt projekt. Alle klubber skal tænke på fremtiden, men kan heller ikke glemme nutiden. Vi har et godt hold og er med i kampen om pokaltitlen. Jeg ved ikke hvordan det var i sidste sæson, men jeg har hørt, at det ikke var lige så godt som nu. Hvis vi kan vinde pokalturneringen, vil det være super godt. - Først og fremmest håber jeg at vi kan vinde pokalturneringen i år. I næste sæson skal vi udvikle vores spil yderligere, så vi kan kæmpe med FCK om titlen. Personligt skal jeg blive bedre og bedre. - Som hold skal vi lære, hvornår vi skal presse eller lade os falde. Hvis man presser konstant, er man for træt, når man selv får bolden. Det skal vi arbejde videre med i næste sæson. Hvad er din bedste oplevelse i Brøndby-trøjen indtil videre? - Da vi vandt pokalkampen i Randers, hvor vi udlignede i nærmest sidste minut og derefter vandt i den forlængede spilletid. I ligaen er det nærmest afgjort, men i pokalen kæmper vi stadig for noget. Ja, selvfølgelig. Tænker jeg. Det var en kamp, der perfekt illustrerede Gregor Sikosek som menneske og som fodboldspiller. Aldrig giv op. What goes around comes around. [caption id="attachment_24849" align="alignnone" width="1280"] Sikosek i regnen i Randers.[/caption] Fighter. Det er et af de ord, Sikosek ville bruge om sig selv, hvis han skulle. - Ja. Det er et af de ord, jeg ville bruge om mig selv. Og det håber jeg også at fansene ville. Det er ret vigtigt for mig. Jeg har lært, at hvis man kæmper og gør sit bedste, får man det igen.

Fansene er hjertet i klubben

Da Sikosek spillede for FC Koper, var der en konflikt mellem klubbens fans og ledelse. Derfor var der ikke ret mange fans på lægterne, når de spillede. Dét har i den grad ændret sig med skiftet til Brøndby. - Der er en stor forskel. Nu kan jeg ikke forestille mig at spille uden fans. I Koper kunne man høre hver en gammel mand, der bandede af dig. Fansene er vigtige i fodbold og er i Brøndby er vi ret heldige. - For mig personligt er fansene meget vigtige. Fansene er hjertet i klubben. Vores fans er rigtig gode. Det var rigtig specielt, da vi løb på banen mod FCK på hjemmebane og alt var gult og den fantastiske tifo, de havde lavet. Det giver en særlig energi. Alle vil gerne kæmpe for fansene, så vi gør vores ypperste for at give dem, hvad de vil have. - Det var sjovt, da de sang min sang for første gang. Jeg havde fået at vide, at de ville lave fenerbahce, men jeg havde ikke regnet med at de ville have lavet en decideret sang så hurtigt. Jeg var positivt overrasket og det er en god sang, lyder det med et smil. - Hvis man gør sit bedste og kæmper, tror jeg de vil støtte endnu mere. Den slovenske fighter har taget turen til Superligaen. Nu vil han fighte sig ind i Brøndby-fansenes hjerter.