Qarabag FK: Klubben der har rejst sig fra asken

Qarabag FK fra Aserbajdsjan har rejst sig fra krigens aske og rider på en bølge af succes under træner Gurban Gurbanov. Søndag møder de Brøndby i en træningskamp. FOTO: Qarabagh.com Denne søndag aften tester Brøndby formen mod Qarabag FK. Holdet er The Double-vindere fra Aserbajdsjan. Klubben har en omtumlet historie afbrudt af krig og flytning, men Qarabag FK har rejst sig fra krigens aske og nyder i dag stor succes i de hjemlige turneringer, ligesom de har haft stukket hovedet pænt frem i Europa League. Fra Agdam til Baku Klubben blev stiftet tilbage i 1951 i byen Agdam. Klubben spillede med i de lokale mesterskabsturneringer, men måtte undervejs trække sig ud i en ti-årig periode på grund af finansiel ustabilitet. I 1993 blev byen Agdam inddraget i Nagorno-Karabakh-krigen, som var en terrotorial krig mellem aserbajdjanere og armenere. I '93 kom Agdam under armensk kontrol, hvorfor fodboldklubben var tvunget til at rykke til byen Baku i stedet, hvor de stadig hører hjemme i dag. Qarabags daværende stadion, Imaret Stadium, blev ikke skånet for bombernes hærgen. Tusinder blev dræbt i regionen og hedengangne Agdam kendes i dag blot som verdens største spøgelsesby. Der blev lidt mange store tab under krigen og det gjaldt også fodboldklubben Qarabag. Klubbens tidligere spiller og træner Allahverdi Bagirov blev officer og mistede livet under krigen - i sin fødeby: Agdam. Bagirov mistede livet, da hans bil kørte over en anti-tank-mine. Han blev siden nationalhelt. I slutningen af 1990'erne var klubben igen plaget af økonomiske problemer, men det fik et af Aserbajdsjans største holdingselskaber, Azersun Holding, lavet om på, da de tegnede et sponsorat i klubben i 2001. I en periode spillede Qarabag under navnet Qarabag-Azersun, men klubben gik tilbage til sit almindelige navn i 2014. Oprejsningen under Gurbanov Klubbens mest succesfulde periode er kommet under cheftræner Gurban Gurbanov. Den tidligere aserbajdjanske fodboldstjerne blev ansat i 2008 og satte fokus på at udvikle egne talenter, frem for at hente udlændinge til holdet. Han indførte en mere tiki-taka-præget spillestil og har siden ført Qarabag til store resultater. I 2015 tabte de med et enkelt mål til Celtic i Champions League-kvalifikationen, men slog de schweiziske Young Boys med samlet 4-0 i Europa League-playoff og endte dermed i gruppespillet. I gruppespillet hentede de fine resultater, såsom en sejr over Anderlecht og uafgjort mod Monaco. Qarabag var også i Europa League-gruppespillet i sæsonen inden, 2014/15, og i år har de mulighed for et gruppespil igen, da de som Double-vindere naturligvis skal spille kvalifikation til Champions League. Foruden de internationale meritter skal det nævnes, at Qarabag har vundet mesterskabet i Aserbajdsjan de sidste fire år i træk. Noget af en renæssance, for da de sikrede sig mesterskabet i 2014, var det deres første mesterskab i 21 år. Et spændende match Qarabag FK har allerede spillet tre træningskampe denne sommer - med blandet resultat. Det blev først til 1-0-nederlag til både Skenderbeu og FC Wacker Innsbruck, inden det lykkedes at hente en sejr på 1-0 mod Zenit. Der er altså ikke lagt op til en målfest søndag aften mod Brøndby, så det bliver spændende at se, hvordan Alexander Zornigers aktion-aktion-aktion og det godt organiserede Qarabag-hold står til hinanden. Det bliver et spændende match. Truppen har en gennemsnitsalder på 27 år og er primært baseret på spillere fra Aserbajdsjan, suppleret med udlændinge. Af spillere kan fremhæves angriberen Dino Ndlovu, som blev holdets topscorer i den hjemlige liga med kun med 10 kasser. Det lyder ikke umiddelbart som vildt mange mål for en topscorer, men Qarabags mål i ligaen var generelt delt ud over mange spillere. Den brasilianskfødte midtbanespiller Richard, er også en af holdets profiler. Han har en fortid i brasiliansk og portugisisk fodbold, men i sommeren 2012 skiftede fra fra Santo André til Qarabag. Brøndbys modstander har to spaniere i truppen. Den defensive midtbanespiller Michel har klubber som Sporting Gijon, Birmingham og Getafe på CV'et, mens nummer 99, Dani Quintana, har en noget rodet tid i Spanien, samt ophold i Polen og Saudi Arabien bag sig. Som en sjov afsluttende bemærkning kan det nævnes, at halvdelen af de otte hold i den aserbajdjanske liga ender med at spille kvalifikation til de europæiske turneringer. Mesterholdet, Qarabag FK, spiller Champions League-kvalifikation, mens både nummer to, tre og fire spiller kvalifikation til Europa League. Kilder: UEFA - Qarabags historie Transfermarkt - Qarabag-truppen UEFA - Første mesterskab i 21 år The Guardian - Qarabag are exiled from their home but could shock the Champions League Sometimes Interesting - Agdam, Aserbajdsjan: Ghost Town of War Qarabagh.com