Phiri taler kontrakt med Brøndby: Det er min klub

Lebogang Phiri er blevet kåret til sæsonens bedste spiller af 3point.dk’s læsere. Vi har taget en længere snak med midtbanespilleren, som har taget turen fra Sydafrika til at være Sydsidens favorit. FOTO: Robert Hendel Der var ingen tvivl, da regnskabet skulle gøres op. Lebogang Phiri var efter 46 kampafstemninger i løbet af sæsonen, den spiller, der havde opnået flest point og snuppede dermed prisen som Sæsonens Spiller 2015/16 valgt af 3point.dk’s læsere. I den forbindelse tog vi en længere snak med Lebogang Phiri. Interviewet vil udkomme i tre dele. I denne tredje og sidste del taler vi landshold, OL og en fremtid i Brøndby.

Én ud af 52 millioner

Lebogang Phiri er stolt af hvor han kommer fra og selvom han efterhånden har tilbragt nogle år i Danmark, hvor han har en stor stjerne hos Brøndbys fans, så er der intet bedre, end når landstræneren ringer. 21-årige Phiri er netop blevet indkaldt igen til U23-landsholdets forberedelser til OL. - Landsholdet er en af de vigtigste faktorer i mit fodboldliv. Det er enhver fodboldspillers drøm, at få lov til at repræsentere sit land. Når man får chancen på landsholdet, er det fordi man bliver anset som en af de bedste i landet. Ellers bliver man ikke udtaget. - Det er en stor ære for mig at blive udtaget i et land, som sidst jeg tjekkede, havde 52 millioner indbyggere. Så det er slet ikke noget jeg forventer. Det er 'wow', når det sker. Jeg er taknemmelig for den chance. Der er mange dygtige sydafrikanske spillere, både i udlandet, men også i Sydafrika, som gør det virkelig godt. Det er en præstation i sig selv at blive udtaget. I foråret skulle Sydafrika spille kvalifikation til OL, men her fik Lebogang Phiri ikke lov at tage afsted for klubben, da der var vigtige Superliga-kampe for klubholdet. Det har han forståelse for, forklarer han. - Jeg vil gerne ære hver eneste udtagelse, der kommer min vej. Selvfølgelig blev jeg skuffet, da jeg blev udtaget til kvalifikationen til OL i Senegal, men klubben ikke lod mig tage afsted. Det var en kæmpe skuffelse, selvom jeg godt vidste, at det var for holdets bedste. Oplevelserne med landsholdet til de store turneringer og i de store kampe er også med til at modne mig som spiller, så jeg kan komme dygtigere hjem og hjælpe holdet.

OL er en kæmpe bedrift

Når OL i Rio løber af stablen i august, er det med et sydafrikansk kvalificeret mandskab, som faktisk er i gruppe med Danmark. Men klubberne er ikke tvunget til at frigive spillere til turneringen. For Lebogang Phiri ville det dog være en drøm, der gik i opfyldelse. Once in a lifetime. - Lige nu taler vi om OL. Klubben er ikke så vild med at lade spillere tage afsted, fordi vi har Europa League og ligastart. Men OL for et land som Sydafrika kommer sjældent. For andre lande er det måske noget de kan kvalificere sig til hver gang, men jeg kan ikke huske hvornår Sydafrika sidst kvalificerede sig. Nu har vi muligheden for at spille med og det er en stor chance for mig. Jeg har også den rette alder nu. Man ved aldrig hvor fodbolden tager en hen, så jeg kan ikke gå og håbe på at vi kvalificerer os igen om 10 år og at jeg bliver taget med som en af de tre spillere over 23. Jeg føler mig i god form og er glad for at få chancen for at være med. På den måde kan jeg også vise mig frem på fodboldens helt store scene. Det vil også hjælpe klubben, for det er eksponering for klubben. - At være med til OL er en kæmpe bedrift for Sydafrika. Så kan verden også se hvilken talentmasse vi har. Forhåbentlig kan det give flere unge spillere muligheden for at komme til Europa at spille. Brøndby-midten vil selvfølgelig gerne afsted. Det siger sig selv. Men han er indforstået med, at turneringen karambolerer med klubkampe, hvor der kan være brug for ham. Så hvis han bliver hjemme, er det for en god sag. - Jeg vil gerne afsted. Det er noget jeg virkelig gerne vil. Hvis klubben ikke vil lade mig gå, vil jeg selvfølgelig blive skuffet. Men jeg ved også, at hvis jeg bliver, er det for en god sag. Vi har kvalifikationen til Europa League, og så vil jeg give alt til holdet. Hvis jeg bliver hjemme og spiller, er det på den måde en win-win situation. Hvis jeg på den anden side ikke kommer til OL, men bliver hjemme og ikke spiller, så vil det ødelægge mig og sikkert følge mig resten af livet. Men det er op til klubben.

Taler kontrakt - vil give tilbage til klubben

Phiri og klubben er i løbende dialog om OL, men det er ikke det eneste parterne taler om. Sydafrikaneren har blot et år tilbage af sin kontrakt med Brøndby, men vil gerne forlænge og give tilbage til klubben. - Jeg har talt med Troels Bech og vi taler også kontrakt. Vi er stadig ikke nået til enighed, men vi taler os frem. Jeg er villig til at blive. Klubben har gjort meget for mig og givet mig den eksponering, jeg har haft brug for som fodboldspiller. Det har hjulpet mig og gjort mig til den spiller, jeg er i dag. Jeg vil gerne betale tilbage til klubben og forlænge min kontrakt. Men hvis de ikke føler at jeg skal blive eller fortjener den kontrakt jeg selv synes, må vi finde en vej derfra. - Jeg vil være mere end glad for at blive, for det her er min klub. Jeg har et fantastisk forhold til fansene og jeg elsker deres entusiasme og den bringer de i hver eneste kamp. De viser mig kærlighed. Jeg ved, at mange fans stadig husker mig for målet i Horsens, selvom vi stadig ville være blevet i Superligaen, hvis jeg ikke havde scoret. Men at de påskønner mig så meget, er en stor ære for mig. Det er en af de store grunde til at jeg gerne vil blive. Klubben kan også stadig hjælpe mig med at vokse og udvikle mig til en spiller, der også ville kunne klare sig i andre ligaer i fremtiden.

Ser op til Riza Durmisi

Men selvom Phiri lige nu gerne vil blive i Brøndby, er der ambitioner på sigt. Senest har Riza Durmisi taget springet fra de trygge rammer på Vestegnen til en større spansk klub. Phiri beundrer sin tidligere holdkammerat og håber at kunne gøre det samme en dag. - Det er virkelig stort for Riza. Gennem årene har jeg fortalt ham flere gange, hvor talentfuld han er. Han skulle ikke tænke dårligere om sig selv som spiller, uanset hvad folk måtte sige. 'The sky is the limit', hvis du arbejder hårdt. Talent alene bringer dig ikke langt. Men han har arbejdet virkelig hårdt i de seneste to sæsoner og har også vist sig som en af landets bedste backs. Skiftet er godt for ham, for klubben og for os unge spillere. Selvom han er på alder med mig, ser jeg op til ham og det han har præsteret. Det er en motivation og jeg er virkelig glad på hans vegne. Han fortjener det virkelig. Men hvor skal Lebogang Phiri så selv hen, når et skifte på et tidspunkt bliver aktuelt? Han ser sig gerne på en mellemstation, inden han tager skridtet til en af de helt store ligaer. - Hvis jeg skulle skifte i den nærmeste fremtid, ville jeg kigge mod et sted, hvor jeg fortsat kunne udvikle min fodbold. Det kunne være Belgien, Holland, 2. Bundesliga i Tyskland, måske et bundhold i Bundesligaen eller Ligue 1. Det er nogle gange nemmere at give chancen til en ung back eller kant på højeste niveau, mens det er sværere på den centrale midt. Der er brug for erfaring. Og så er der også det, at jeg er lille. Det er et gamble. Jeg tror at jeg er klar til at tage skridtet til næste niveau i løbet af to-tre år i forhold til at spille på højeste niveau, siger han afslutningsvis. Indtil videre er 21-årige Phiri dog stadig at finde i den blågule trøje, selvom han netop nu er til OL-forberedelser med det sydafrikanske U23-landshold. LÆS OGSÅ DEL 1: Profil mod alle odds: Fra Sydafrika til Sydsidens favorit LÆS OGSÅ DEL 2: Phiri er klar til Zorniger, løb og hårdt arbejde