Optakt: Kampen om pengene

Søndag aften står Brøndby IF over for Esbjerg i en kamp som kan sende flere TV-penge i retning af den slunkne kasse på Vestegnen og ikke mindst fastholde chancen for at få medaljer. Brøndby IF fik på overfladen roen til at falde over klubben, da holdet i en intensiv kamp vandt over Randers FC. Dermed ligger Brøndby fortsat godt til i kampen om at vinde medaljer. Ikke mindst fik den nye cheftræner, Auri Skarbalius, arbejdsro, og har i denne uge kunne fortsætte arbejdet med at småjustere holdets spillestil. Træningen har vist høj intensitet og at marginalspillerne vejrer morgenluft, da alle pladser i startopstillingen i princippet er åbne. Desuden er flere af de skadede spillere ved at være klar igen. Umiddelbart er Thomas Kahlenberg ude, mens Martin Ørnskov, Rudy Austin, Daniel Agger, Martin Albrechtsen og Malthe Johansen alle er tvivlsomme til kampen. Frederik Holst afsoner sin sidste karantænedag og er ikke til rådighed. Flere spillere leverede fine præstationer i kampen mod Randers. Frederik Rønnow var en sikker sidste skanse, ligesom Johan Elmander, Lebogang Phiri og Jesper Juelsgård leverede flotte indsatser. Meget lykkedes for Brøndby i første halvleg mod Randers. Spillerne fandt rummet bag Randers' bagkæde og fik spillet ført hurtigt op til modstandernes straffesparksfelt med flere farlige afslutninger til følge. Det fulgte kampens logik, at David Boysen scorede det som viste sig at være kampens eneste mål efter en viljestærk aktion. Brøndby kunne ikke overføre det samme effektive spil til anden halvleg, hvilket havde flere årsager. Dels trak Randers i begyndelsen af halvlegen deres bagkæde tilbage, ligesom Brøndby blev ramt af skader, hvilket sendte ganske unge og uprøvede spillere på banen. Sidst men ikke mindst blev banen i løbet af kampen gradvist dårligere og til sidst vandt sikkerheden over fornuften, da det var svært at kontrollere bolden i egen zone, hvor spillet var tæt. Derfor blev der i løbet af halvlegen slået lange bolde op på Johan Elmander, som det eneste angrebsvåben og derfra jagtede andenboldene. Men operationen lykkedes og sejren kom i hus til stor glæde for alle tilskuere og ikke mindst Jan Bech Andersen.

Daniel Agger måske tilbage i forsvaret

Brøndbys forsvar kunne blive ændret til kampen mod Esbjerg. Både Martin Albrechtsen og Daniel Agger kunne vende tilbage. Sidstnævnte har i hvert fald klarmeldt sig på Twitter. Dermed er grobunden lagt til en solid defensiv med Frederik Rønnow på mål. Riza Durmisi og Johan Larsson er også sikre valg, selvom begge ikke var så offensive i søndags, som under Thomas Frank. Det er tydeligt at se, at de ikke så ofte støder med frem, men afventer at der skal opstå rum bag modstandernes backs. Det er modtræk i forhold til tidligere, hvor modstandernes ofte læste Brøndbys offensiv og lod dem komme frem, mens de selv trak deres forsvar tættere sammen.

Midtbanens manglende fysik

Brøndby har det traditionelt svært mod fysisk stærke modstandere. Men Esbjerg falder ikke under denne kategori, hvilket er heldigt for Brøndbys cheftræner. Frederik Holst er med sikkerhed ikke til rådighed, ligesom Rudy Austin og Martin Ørnskov begge er tvivlsomme til kampen. Dermed vil midtbanen formentlig består af Lebogang Phiri og Christian Nørgaard med Teemu Pukki liggende bag Johan Elmander på toppen. Med alle mulige forbehold for banens tilstand, så skal spillerne forsøge at få bolden i områder, hvor spillet ikke er så tæt. Derved vil det blive muligt at komme frem til mellemrum foran modstandernes forsvar, hvor især Teemu Pukki er farlig. Ellers gælder det om at finde rum bag Esbjergs bagerste kæde, som trods forbedringer fortsat er til at tale med. Det lykkes kun hvis Esbjergs bagkæde står relativt højt eller bliver fanget på omstillinger.

Elmander som offensiv styrmand

I fodbold kan det gå meget stærkt. Både udenfor banen og ikke mindst inden for kridtstregerne. Johan Elmander gik på få dage fra at være marginalspiller til at blive cheftrænerens forlængede arm på banen. Dermed er vejen banet for at Elmander får en lykkelig afslutning på sit andet ophold i Brøndby. Elmander er Auris favorit til pladsen som spidsangriber, hvilket skyldes hans engagement, fysik, spilforståelse og ikke mindst lederevner. Han får en vigtig rolle som opspilsstation og dermed skabe rum til Pukki, der skal komme i løb omkring ham. På kanterne er udvalget lidt større. David Boysen viste, at han er besiddelse af et ægte vindergen og får genvalg på venstre kant. Magnus Eriksson sled og slæbte vanen tro, men ikke alt lykkedes i offensiven. Derfor kunne Christian 'Greko' Jakobsen denne gang få en plads i startopstillingen. Greko er bedre i det offensive, ligesom han har evnen til at komme ind i feltet fra kanten, hvorimod Eriksson ofte søger ind mod midten. Kampen kan med hjælp fra andre hold sende Brøndby op på rækkens andenplads og dermed give ro inden landskampspausen, hvor alle de skadede spillere får mulighed for at komme sig over skaderne og få bygget noget fysik på. Kampen spilles på Brøndby Stadion søndag den 20. marts 2016 kl. 1800. Den vises på 3+