Kevin Mensah er tilbage efter skadeshelvede: Jeg tvivlede aldrig

Kevin Mensah er tilbage efter et langt skadesforløb og i dette lange interview fortæller han blandt andet om, hvordan han aldrig tvivlede på at han ville komme tilbage. Læs vores longread med Mensah her. FOTO: Teis Markfoged Det var en forfærdelig tid for Kevin Mensah omkring maj sidste år. Han og holdkammeraterne smed guldet på målstregen, men ikke nok med det, blev Mensah også korsbåndsskadet i sæsonens sidste kamp mod AaB. En kamp, hvor Brøndby skulle forsøge at finde et sidste guldskud i bøssen, men hvor det endte med en fuser. Et meget godt billede på Brøndbys sidste uger i Superligaen i dén sæson. De første to-tre uger for Mensah efter AaB-kampen i maj, var en pærevælling af negative ting. Men efter ni måneder på sidelinjen gjorde Kevin Mensah comeback i pokalkampen mod Vendsyssel, hvor han endda krydrede indsatsen med et mål. - Det er en helt anden situation nu. Man hører tit folk sige, at de virkelig har lært meget af sådan en periode, men det har jeg virkelig også. Man skal virkelig være taknemmelig for, at man KAN gøre noget. For i de ni måneder jeg var skadet, kunne jeg ikke gøre en skid. Når man kan gøre noget, skal man gøre alt hvad man kan, siger Kevin Mensah om den længste skadesperiode i karrieren. - Jeg tvivlede aldrig nogensinde på, at jeg nok skulle komme tilbage. Det var jeg stensikker på. Forløbet gik så godt og jeg var i trygge hænder her. Motivationen for at komme tilbage, var der hele vejen igennem. - Folk har set, hvad man har været igennem og det var hårdt. Men hvis det skete igen, er jeg ikke i tvivl om, at jeg ville klare det igen. Jeg er slet ikke bange for at jeg ville knække på nogen måde. Men det ér en periode, hvor tiden står stille og det er små skridt hele tiden.

Støtten gav motivation

27-årige Mensah brugte boksning som en måde at komme ud med frustrationer på under sit skadesforløb. På lovlig vis, som han selv påpeger med det typiske Kevin Mensah-grin, der kan gøre alle i godt humør. Det var et godt redskab for ham, men han mærkede også en stor støtte fra trænere, holdkammerater og fans, som hjalp ham til at bevare motivationen. - Jeg fik utrolig god støtte fra alle. Alex (Zorniger, red.), Retov, Matze (Matthias Jaissle, red.) og alle i og omkring klubben. Der var også rigtig mange fans, der skrev til mig. Når jeg får nogle beskeder og kan se, at det var en af de personer, der skrev til mig under min skadesperiode, så vil jeg virkelig også gerne svare og sige tak. Der har været så meget støtte, også fra nogle kanter, som jeg ikke troede, og det har også givet en masse motivation. - Det er helt normalt, at når man ikke kan bringe noget på banen og er skadet, så bliver du glemt. Det gør man bare som fodboldspiller. Sådan er det også, når folk stopper deres karriere. I fodbold handler det om at præstere i momentet og når man er skadet i ni måneder, bliver man på en eller anden måde glemt. - Derfor betød det ekstra meget, når man modtog beskeder, hvor folk skrev "Vi glæder os til at du er tilbage" eller "Godt at se, at du arbejder hårdt og vi håber, at alt går godt." Og så var jeg også heldig med, at vi har det så godt sammen i omklædningsrummet. Mine holdkammerater hjalp mig virkelig også til at bevare motivationen.

En ny virkelighed som back

Mensah kom til Brøndby som angriber - primært. Han blev i begyndelsen også bragt som 8'er og som 10'er, men efterhånden blev det mere og mere klart, at Alexander Zorniger så Mensah som et alternativ på angrebsposten. Derfor var det også overraskende for mange, da selvsamme Zorniger i et interview i starten af 2019 meldte Mensah som førsteudfordrer til Jens Martin Gammelby på højreback. Hvad? Kan Mensah spille det? - Jeg havde snakket med ham (Zorniger, red.) om det i løbet af min skadesperiode. Det var ikke fordi jeg var afvisende over for idéen, men på det tidspunkt lå det stadig så langt væk. Jeg var fire måneder inde i skadesforløbet. Så jeg vidste godt, at der var lang tid, før jeg kunne vise noget igen. - Men idéen lå mig ikke så fjernt. Jeg har ikke altid drømt om at spille back, som jeg er blevet citeret for, men jeg har altid tænkt over, at senere i min karriere, kunne det godt være en position, hvor jeg kunne gøre mig gældende. At det så er nu, er bare fedt. Overgangen er gået smertefrit og jeg er kommet hurtigere ind i det, end jeg egentlig selv havde troet. - Det er dog ikke fordi jeg er overrasket over det. Jeg har nogle forcer, som kommer til sin ret dernede og også i forhold til den måde, vi spiller på. Jeg passer ind som back i lige præcis den måde, vi spiller på, og kan gøre mig gældende både offensivt og defensivt. [caption id="attachment_48788" align="alignnone" width="3661"] FOTO: Ian Nielsen / Ian Foto Sport[/caption] Efter skadespausen er det blevet til to kampe fra start som back for Mensah. På højre mod Vendsyssel i pokalen og på venstre mod AaB i Superligaen. Han er tilfreds med hvad han har fået vist og ser det som en styrke, at han ikke et så et-benet. - Jeg er tilfreds med, at jeg har fået vist, at jeg kan spille backen. Det ved jeg godt selv, at jeg kan, men jeg er glad for at folk også kan se. - Jeg tænker ikke over, om jeg går højre eller venstre om. Jeg kunne tydeligt mærke det på et tidspunkt mod AaB, hvor jeg kom til et indlæg, som faktisk blev ret godt, men der var ikke nogen der kom på den i boksen. Men der var Patrick Kristensen sikker på, at jeg gik ind i banen. Men jeg tog bare et lille træk uden om ham, da jeg kom i fart. Det må ikke være behageligt som forsvarsspiller at stå over for en, som egentlig er højrebenet, men som også kan gå den anden vej. Det er det samme som kantspiller. Så der er ikke så meget nyt i det for mig.

Hvordan kan man ikke være glad, når man er i Brøndby?

Til sommer har Kevin Mensah et år tilbage af sin kontrakt i Brøndby. Han spekulerer ikke over sin fremtid endnu. Faktisk er en af de ting, som han har lært af sin skadesperiode, at man ikke skal spekulere så meget. - Jeg skal selvfølgelig vise mig frem. Lige nu er jeg et fantastisk sted. Jeg er så glad for at være her og så glad for at spille. - Det er også noget af det, jeg har lært i min skadesperiode. Før kunne man måske godt komme til at spekulere over for mange ting. Jeg har virkelig bare lært, at det handler om at være her. Det handler om at stå klar til træning og være klar til kamp om søndagen. For man ved ikke, hvilken skade der kommer, som kan tage glæden fra en igen. - Det jeg faktisk er allermest glad for, er at få lov at vise mig frem. For det kunne jeg ikke i de ni måneder. Jeg kan nu få lov at vise, hvad jeg kan og hvem jeg er, og det er jeg virkelig glad for. [caption id="attachment_47943" align="alignnone" width="1280"] FOTO: Ian Nielsen / Ian Foto Sport[/caption] Enhver der har mødt Kevin Mensah ved, at han har et smittende humør. Selv i den hårdeste periode i sit skadesforløb mødte han op i klubben med et smil og der var altid overskud til omgivelserne. Mensah brugte blandt andet sin skadesperiode på at hjælpe sine holdkammerater. - Selvfølgelig er der op- og nedture og det påvirker ens humør. Men når du er herude i en klub som Brøndby, er du også nødt til at give noget til folk. I min skadesperiode var jeg ikke en del af holdet, der alligevel skulle præstere om søndagen. Så var der nogen, der var utilfredse med ikke at spille eller med at være helt ude af truppen. Dem havde jeg som person lidt mere overskud til at gå og snakke lidt med og hjælpe dem med, hvad de skulle arbejde på. - Om det så er Zorniger, Retov eller Matze. De er alle sammen fair. De siger til dig, hvad du skal arbejde på. Der var jeg som holdkammerat også altid klar til at hjælpe. Jeg vil som person gerne være en folk altid kan komme til og hvor de kan få hjælp. Jeg er også bare et positivt menneske. Jeg har også dårlige dage, bare spørg min kæreste, men hvordan kan man ikke være glad for at være i Brøndby? Og ja, hvordan kan man egentlig være det? Mensah er i hvert fald glad. Nu spiller han også igen.