Kahlenbergs arvtager

Kan Christian Nørgaard være Thomas Kahlenbergs arvtager på Brøndby-holdet? Vi tager et grundigt kig på den 22-årige midtbanespiller. FOTO: Robert Hendel Det er ofte blevet sagt, at der findes to Brøndby-hold. Et med Thomas Kahlenberg og et uden. Det er nok ikke helt skævt. Siden hjemkomsten til Brøndby i sommeren 2013, har Kahlenberg været det vigtigste tandhjul i maskineriet hos de blågule. Men på Vestegnen må man også begynde at forberede sig på, at der kommer en tid uden Thomas Kahlenberg. Dåbsattesten siger 33 og drilske skader bliver mere drilske. Han missede sæsonens første ni Superliga-kampe, inden han i løbet af de kommende tre blev sluset stille og roligt tilbage på holdet. Resten af efterårssæsonen var Kahlenberg atter omdrejningspunktet på Brøndby-holdet, men i foråret var den gal igen. Her er det kun blevet til fire optrædender og der er ikke noget der taler for, at han kommer i kamp mere i denne sæson. Så hvad skal Brøndby egentlig gøre? Der har været skiftet en del ud på midtbanen i løbet af sæsonen. Lebogang Phiri og Rodolph Austin udfylder begge vigtige roller, men ikke Thomas Kahlenbergs. Hvis han på et tidspunkt skal erstattes - eller have en fuldgod backup - skal der bringes en spiller ind, som bringer noget af det samme. Enten skal arvtageren hentes udefra, eller også findes han allerede i Brøndby-truppen.

Barcelona-kamp og hår på brystet

Hvis vi tager udgangspunkt i det sidste. Altså at Kahlenbergs arvtager allerede findes i Brøndby-truppen, må vi først skrue tiden fire år tilbage. Her skiftede en ung dansker på blot 18 år til Bundesliga-klubben HSV. Efter eget udsagn havde han brug for at få lidt hår på brystet efter en tryg og succesfuld tilværelse i Lyngby, hvor han fik seniordebut som 17-årig. Tiden i den tyske klub blev ikke udelukkende en dans på roser for Christian Nørgaard. Han fik i hvert fald hår på brystet, selvom det aldrig blev til minutter i Bundesligaen. Han lærte at stå på egne ben og at kæmpe sig tilbage efter skader, som han også været hårdt plaget af i tiden syd for grænsen. Men der var også succesoplevelser. Blandt andet en træningskamp mod Barcelona, som Nørgaard fortalte varmt om i et længere interview med Tipsbladet i 2013. - Det var sindssygt. Det smagte lidt af fodbold. Ikke kun lidt. Det smagte rigtigt meget af fodbold. Der sad en helt fuld Imtech Arena, 57.000 tilskuere, og så var det sådan set lige meget om det var mod Barcelonas A-, B-eller C-hold. Det betød ikke så meget. At spille foran så mange mennesker med Hamburgs førstehold var rigtigt stort, fortalte han dengang. Han kunne tilmed krydre et godt indhop med en lækker hælaflevering, som medførte roser fra daværende sportsdirektør Frank Arnesen, som havde hentet Nørgaard til klubben.

Troldmanden og lærlingen præsenteres

På trods af op- og nedture blev det aldrig til Bundesliga-debut. En sulten Christian Nørgaard gjorde klar til at lægge et skadesplaget, men lærerigt, ophold i HSV bag sig, og skrev under med Brøndby. Faktisk satte han signatur på kontrakten samme dag som Thomas Kahlenberg. De to blev præsenteret på samme pressemøde. Troldmanden og lærlingen. De skrev begge under på en fire-årig kontrakt. Nørgaard blev lokket hjem til Danmark af Thomas Frank. De to kendte hinanden særdeles godt fra U-landsholdene. 19-årige Nørgaard - et af landets største midtbanetalenter - skulle nu stå i lære hos blandt andre Thomas Kahlenberg.

Det fantastiske forår

Nu skulle stortalentet kickstartes i Brøndby. Forventningerne var store, men snoren var også lang. Der var ingen der forventede, at Christian Nørgaard ville gå ind i startopstillingen i Brøndby med det samme. Der var ældre og mere erfarne spillere foran i køen, og den nye, unge Brøndby-spiller skulle også lige komme sig over en skade i sine første uger i klubben. Da han kom tilbage fik han et par indhop, inden han faktisk satte sig på en plads i startopstillingen. Men i foråret gik det galt. En knæskade holdt ham ude det meste af forårssæsonen og så kunne han så småt begynde at kigge frem mod næste sæson. I 2014/2015-sæsonen var det efteråret, der blev vanskeligt. I en kamp mod Brøndbys onde ånder fra Hobro kom Nørgaard galt afsted og brækkede kravebenet. Det blev efter comebacket til indhop, men det var først i foråret, det for alvor tog fart for midtbanespilleren. Han fik gang i et fantastisk forår. Han spillede sig ind som en af de første på Thomas Franks holdkort og supplerede en god halvsæson med tre mål og to assists. Et fantastisk forår, der gav fine løfter om mere.

Kan kun kigge indad

Et flot forår kulminerede med en udtagelse til U21-landsholdets EM-slutrunde. Danmark nåede som bekendt semifinalen inden vi tabte til de jävla svenske. Nørgaard væltede sig ikke i spilletid ved slutrunden, men efter et forår som fast mand, en EM-slutrunde og kun nogle dages ferie, gik Nørgaard ind til denne sæson med et lille efterslæb. Han var ikke tilfreds med sine præstationer i efteråret og synes ikke selv, han ramte det niveau, som han gjorde i foråret. Tilmed blev han også skadet. – Jeg kan egentlig kun kigge én vej, og det er indad. Jeg har ikke præsteret som jeg skulle, så det er bare med at tage skeen i den anden hånd og arbejde endnu hårdere til træning, for at komme tilbage på holdet, sagde Nørgaard i efteråret til 3point.dk. Og det gjorde han. Kløede på. I foråret har han fået stor ros for sine indhop og de kampe han har spillet fra start.

Ros fra landstræneren

Han er også fortsat en del af U21-landsholdet, hvor han også får stor ros af landstræner Niels Frederiksen. - Han er en rigtig dygtig fodboldspiller. Dygtig på bolden, teknisk dygtig og boldfast. Derfor kan han nogle gange fungere som en hellestation, man kan spille bolden hen på, hvis man bliver en smule presset. Det er en rigtig god egenskab at have, når man ligger på den centrale midtbane, siger han til 3point.dk. - Han har også et godt blik for spillet og er god til at sætte de andre op. Jeg snakker lidt med ham om, at han skal bidrage lidt mere selv. Han skal komme mere med i boksen og afslutte mere selv, for typisk gør han de andre gode, men han skal også sørge for selv at gøre ondt på modstanderen. Det afhænger lidt af om han spiller 6'er eller 8'er, for på 6'eren skal han være lidt mere kontrolleret i sin tankegang i forhold til at løbe med frem. Den sympastiske U21-landstræner fortæller videre, at han ved, at Christian Nørgaard arbejder med sin fysik og med duelspillet. Han kan godt se sig selv som 6'er på sigt, og det kan Niels Frederiksen også. Men faktum er, at den unge mand kan spille begge pladser og det kan kun være en luksus for en træner - om det så er træneren på landsholdet eller i Brøndby. Han har faktisk også flere gange vist, at han har god timing i hovedspillet, selvom han ikke er verdens højeste. Uden sammenligning i øvrigt, kan det godt lede tankerne lidt hen på Thomas Delaneys timing. Men det kræver at han kommer med i boksen, hvis han skal udnytte den kompetence.

Samme ro på kuglen

Men for at vende tilbage til det det hele begyndte med. Kan Christian Nørgaard være Thomas Kahlenbergs arvtager? Personligt kunne jeg godt se det. Han er 22 år gammel og har et enkelt år tilbage af sin kontrakt med Brøndby. Hvis han for alvor skal spilles ind på holdet, skal det til at være nu. Der kommer en ny træner. Meget kan nå at ske. Der er god konkurrence om pladserne i Brøndby. Men jeg er af den opfattelse, at han - hvis han kan holde sig skadesfri - kun vil vokse med fast spilletid på Brøndby-midtbanen. Han HAR nogle af de samme kvaliteter som Kong Kahlenberg. Det kan U21-landstræner Niels Frederiksen også se. - Det kan jeg sagtens se. Kahlenberg er jo også fantastisk boldfast, dygtig på bolden og har visionerne i spillet. Nu mangler Christian selvfølgelig lidt erfaring, men det er der ikke noget at sige til. De har lidt af den samme ro på kuglen og er gode til at sætte tingene op. Hvis jeg var den kommende træner i Brøndby, ville jeg i hvert fald kigge mod Christian Nørgaard, inden jeg kiggede mig om i udlandet efter en nøglespiller på midtbanen. Det vigtigste er at han kan holde sig skadesfri. Og så skal han fortsat have bygget noget på sin fysik og i sin hårdhed i duellerne. Det vil Superligaen altid kræve af dig som midtbanespiller, om du spiller 6'er eller 8'er. Christian Nørgaard kan sagtens vise sig at være Thomas Kahlenbergs arvtager.