Brøndby IF i pokalturneringen - triumfer og store skuffelser

Pokalturneringerne rundt i de europæiske lande lever en mere og mere anonym tilværelse. Ofte sendes både hele og halve reservehold på banen - i Brøndby er der ligeledes tradition for at andre end de foretrukne 11 får chancen i hvert fald i turneringens første kampe. Men hvorfor prioriterer man egentlig sådan?

Pokalturneringens historie og charme

Den danske pokalturnering så dagens lys i 1955. De første vindere af denne landsdækkende cup-turnering var AGF, som kunne hæve pokalen i triumf foran 10.300 tilskuere i Københavns Idrætspark efter en sejr på 4-0 over Aalborg Chang. Titlen som pokalfighter tilfaldt AGF's Aage Rou Jensen. Traditionen med at kåre finalens pokalfighter lever i bedste velgående den dag i dag. Pokalturneringen indbefatter deltagelse af alle landets fodboldklubber. Hvis du spiller på et førstehold i serie 5, har du derfor mulighed for at stå i Parken og synge med på nationalmelodien en lun Kristi Himmelfartsdag (som oftest) – det kræver blot, at I trækker jer sejrrigt ud af alle jeres kampe på vejen dertil. Jo længere I kommer frem, des hårdere modstand vil I komme ud for. Det er pokalturneringens charme, at små klubber fra beskedne kår kan komme op imod fuldprofessionelle hold fra Superligaen. I april 1987 var charmen dog til at overse for tilhængere af Brøndby IF, da man måtte se sig besejret af Jyllandsserieholdet Skagen IK efter straffesparkskonkurrence. Det er den største sensation i pokalturneringen til dato. Faktisk var Brøndbys hold den dag yderst stærkt besat – i målet stod for eksempel en vis Peter Schmeichel. Se billeder fra den legendariske kamp her. Det er ikke den eneste gang, Brøndby er kommet galt afsted imod lavere rangerende hold - men det behøver vi jo ikke gå yderligere i detaljer med her... De overraskende nederlag til mindre klubber kan både ses som et resultat af en bevidst nedprioritering af turneringen, hvor man ikke stiller med det stærkest mulige hold – men også som følge af en stor forskel i mentaliteten på de to holds spillere. For underdogen er det måske den største kamp i karrieren – for favoritten er det en kamp, der bare skal overstås og så videre i teksten. Den slags har det med at vise sig i præstationerne på banen. I pokalturneringen er man gået helt væk fra dobbeltopgør, hvor man har to kampe til at finde en afgørelse. Turneringen består udelukkende af knald eller fald-opgør. Enten er man videre, eller også er man ude. Der er altså ingen muligheder for at rette op på en dårlig præstation ugen efter. Man skal være der på dagen – ellers er det slut. Kan placeringen i Superligaen hverken blive fugl eller fisk, er det oplagt at søge succes i pokalturneringen. For klubber, som enten slås for at undgå nedrykning eller spiller med om de helt sjove placeringer i toppen, ser man ofte, at kampe i pokalen nedprioriteres - også helt fremme i semifinalerne.

Bør pokalturneringen prioriteres højere?

Men hvorfor egentlig gamble ved ikke at sende sine stærkeste 11 på banen fra start? Som Superliga-klub træder man sent ind i turneringen. Det er ganske få sejre, der kræves, før man kan stå i en finale med tusindvis af fans på tribunerne i en festlig kulisse. Ligaen kommer dog i første række i langt de fleste tilfælde. Det er fx meget anvendt at reservemålmanden står i pokalturneringen – i hvert fald indtil det for alvor spidser til. Det kan virke pudsigt, at man i mange tilfælde ikke går 100% efter den ene af to mulige årlige titler for danske fodboldklubber – jeg tillader mig ikke at tælle en mulig europæisk triumf med, selvom Brøndby da kom tæt på i 1991. Alle, der har spillet en pokalfinale eller har været med som tilskuer ved, hvilken fantastisk dag det er. Det gør det selvfølgelig ikke dårligere, hvis man rent faktisk ender med at hjemtage trofæet. Ofte bliver kampene i turneringen spillet for færre tilskuere, end hvad der dukker op i Superligaen. Kampene bliver også ofte lagt på tidspunkter, som under ingen omstændigheder hjælper et stort fremmøde på vej. Vendsyssel FF – Brøndby IF en torsdag kl. 19 er et glimrende eksempel herpå. [caption id="attachment_39254" align="alignnone" width="1280"] Foto: Robert Hendel[/caption]

Brøndbys pokaltriumfer

Det er titler, der tæller i fodbold. I foyeren på Brøndby Stadion hænger indrammede billeder af alle hjemtagne mesterskaber og pokaltitler. Man må spejde langt efter ærefulde 2. og 3. pladser. Brøndby IF har ikke gjort det helt ligeså godt i pokalturneringen som i ligaen. Det er blevet til syv pokaltitler mod 10 mesterskabstrofæer. De syv pokaler er kommet i hus således:

• 1989: Brøndby IF 6-3 Ikast FS (efter forlænget spilletid)
• 1994: Brøndby IF 3-1 Næstved IF (Efter straffespark, ordinær kamp endte 0-0)
• 1998: Brøndby IF 4-1 FC København
• 2003: Brøndby IF 3-0 FC Midtjylland
• 2005: Brøndby IF 3-2 FC Midtjylland (Efter forlænget spilletid)
• 2008: Brøndby IF 3-2 Esbjerg fB
• 2018: Brøndby IF 3-1 Silkeborg IF

Brøndby har kun prøvet at stå som taber efter en pokalfinale tre gange. Der er altså tradition for succes, når man først er kommet så langt. Se stemningsvideo fra sidste års pokalfinale her.

Er kampen mod Vendsyssel sæsonens hidtil vigtigste?

Brøndby har for lang tid siden forpasset enhver mulighed for at spille med om titlen som Danmarksmester. En tredjeplads er, hvad det højest kan blive til. Pokalturneringen giver altså mulighed for at redde en ellers skuffende sæson. To sejre mere skal der til, før endnu en finale – den tredje i streg – er en realitet. Har man prøvet at tage del i løjerne, med alt hvad det indebærer af fælles march til stadion og efterfølgende sejrsrus, vil man på ingen måde ønske, at pokalturneringen nedprioriteres. En torsdag aften i Hjørring er en beskeden kulisse for hvad, der kan betegnes som sæsonens hidtil vigtigste kamp. Skal der mere sølvtøj til den Københavnske vestegn i år, skal sejren med hjem fra det nordjyske – og så er det for så vidt underordnet, om der skal forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence til. Sejren over Randers FC i Martin Retovs første kamp som cheftræner gav en smule ro på bagsmækken. Det ser fornuftigt ud i forhold til at slutte blandt de øverste seks klubber, inden ligaen deles op i et mesterskabs- og nedrykningsslutspil. Der er derfor plads til at give pokalkampen mod Vendsyssel den fokus, den kræver. Det må forventes, at et toptændt Brøndby-mandskab, vil gøre alt for at komme et skridt nærmere endnu en festdag i Parken. Med en kvartfinaleplads og andre stærke hold slået ud af turneringen, kan endnu en blå/gul titel skimtes ikke alt for langt ude i horisonten. Men det bliver naturligvis ikke let. Næste skridt kan tages i aften.