Analyse: Det forspildte slutspil

Niels Frederiksen og Jesper Sørensen har en ting til fælles. De ændrede begge deres systemer op til et derby, og begge med efterfølgende sejr til følge. Fælles for begge parter var også en svær resultat- og præstationsmæssig periode op til føromtalte ændringer.

Jesper Sørensen startede sin tenure som cheftræner med at definere en spillestil, som holdet fremover skulle følge. Fokus skulle være på short passing, boldbesiddelse og en aggressiv 4-3-3 med fokus på spil i mellemrummene. Sådan startede det også for Brøndby, der fra en plads bagerst i feltet, strøg op igennem tabellen, og, trods et nederlag i sidste runde i grundspillet, spillede sig med i medaljeslutspillet på en 6. plads. Grundlæggende med det indtryk efter 5 kampe, at Brøndby spillede med et klart gennemsyret udtryk - og, trods et nederlag til Lyngby undervejs, kunne se tilbage på en godkendt afslutning på grundspillet. Rammen var sat for fremtiden.

Kasper Pedersbæk © All rights reserved

Ovenfor startopstillingen, en 4-3-3, mod Horsens, Jesper Sørensens første ligakamp i spidsen for Brøndby. Nedenfor følger startopstllingen fra kampen mod FCN i slutspillet på udebane samt det seneste derby spillet på Brøndby Stadion.

Kasper Pedersbæk © All rights reserved

Derby startopstilling:

Kasper Pedersbæk © All rights reserved

Zigzag kurs i slutspillet
Fire kampe inde i slutspillet med nederlag i tre af dem. Mere skulle der ikke til. Så tabte Jesper Sørensen troen på, at hans spilfilosofi fortsat kunne implementeres og fungere på den korte bane, og talte i stedet om, at det kunne være nødvendigt at tage nogle skridt tilbage rent spillemæssigt. Det blev konklusionen, trods det at Brøndby faktisk i slutspillet havde varieret og skiftet langt mere i de startende 11 sammenlignet med grundspillets regulære startende 11.

For mens de blågule i grundspillets 5 forårskampe blot havde haft 2 ændringer undervejs (Alves for en skadet / karantæneramt Tshiembe og Kvistgaarden for en syg Hedlund) havde slutspillets første 3 kampe budt på 5-6 ændringer pr kamp sammenlignet med grundspillets forårs ditto.

Kampene først i slutspillet (FCN ude samt Viborg og Randers hjemme) var da også hårde på måltavlen, og det var bestemt heller ikke fordi spillet på banen gled gnidningsfrit afsted. Men kigger vi et spadestik dybere, så var det også kampe, hvor Brøndby blev hårdt ramt, når det kom til scoringer imod. Også hårdere end man statistisk set kunne have forventet. Kampene kunne godt have kastet bedre resultater af sig - om end ikke nødvendigvis sejre, så dog stadig resultater, hvor måltavlen ikke blev efterladt blodig.

Kasper Pedersbæk © All rights reserved

Ovenstående grafik viser xG og xGA samt den faktiske målforskel. Brøndby indledte slutspillet, uden det var prangende, med trods alt at producere fornuftigt med chancer, hvertfald nok til at det ikke havde behøves være så skidt som måltavlen ellers kunne indikere.

Men øndringen kom prompte, og Brøndby gik i en markant anden retning - første gang mod FCK i Parken, hvor de blågule stillede sig dybere på banen, groft sagt opgav boldbesiddelsen, ofrede en offensivspiller til fordel for en stopper og spillede markant mere direkte.

Men hvor Brøndby tidligere under Niels Frederiksen profiterede på længere sigt af det taktiske skifte op til et derby, så blev det en dyrekøbt sejr for Jesper Sørensen i Parken. For han holdt ved den mere defensive tilgang, men det har bare ikke været overbevisende siden. Fem ud af syv kampe har Brøndby spillet til minus på expected goals, læg dertil en kvalitet i spillet på banen, der trender klart nedad.

Konsekvenserne af slutspillet
På en kort bane har det haft stor indflydelse for flere spillere i Brøndby. Det har blandt andet trukket en række spillere frem fra skyggen, spillere med enten få minutter eller på grænsen til kontraktudløb til sommer, og gjort dem aktuelle for startopstillingen:

• Josip Radosevic: Kroaten gik fra nærmest ikke at spille minutter til at høste massivt med minutter som fast starter efter det taktiske skifte.
• Kevin Mensah: Direkte retur fra skade og ind i startopstillingen, har haft en stor mængde minutter på banen i slutspillet.
• Både Frederik Winther og Kevin Tshiembe har været begunstiget af en ekstra stopper i bagkæden, en plads mere at spille sig ind på.
• Kvistgaarden har spillet sig på, og må næsten for resten af sæsonen forventes at have slået Hedlund af holdet.

Det har også haft negative konsekvenser for en række spillere. Spillere som for nogles vedkommende er gået fra at være startende først på året til blot at sidde i skyggerne, og kigge på i kampen for skraldespandsminutter. De helt store tabere efter det taktiske skifte:

• Joe Bell: Han har på ingen måde profiteret af de skridt tilbage Jesper Sørensen har taget taktisk. Fra fast starter til at varme bænken. Hvad Brøndby skal med Joe Bell afhænger af den spillestil, man vælger. Igen en tumultarisk og rodet tid for newzealænderen på Vestegnen.
• Håkon Evjen: Ofringen af en offensivspiller til fordel for en stopper mere har haft negative konsekvenser for nordmanden, trods en scoring mod Randers. Kommer hurtigt i bekneb på spilletiden, skal han spille, skal det pt ske på bekostning af enten Vallys eller Kvistgaarden, enten rekordkøbet eller en formstærk ung spiller.
• Mathias Greve: Hvor efterlader systemskiftet Greve, når han er klar igen efter skade? Skal han klemmes ind i start 11eren, hvem skal så ud?
• Oscar Schwartau: Talentet lider alt andet lige under skiftet til en mere defensiv og direkte spillestil, samt at der er ofret en offensivspiller til fordel for en stopper, en plads mindre at konkurrere om spilletid til.
• Christian Cappis: Den glemte amerikaner. Endnu en spiller som i kampen for bare at hive skraldespandsminutter på ingen måder profiterer af en plads mindre på midtbanen.

Det er derfor ganske relevant, at stille spørgsmålstegn ved de kort- såvel som langsigtede betydninger af Jesper Sørensens dispositioner. På den kortsigtede front gik cheftræneren benhårdt efter bedre resultater som en konsekvens af nogle nederlag først i slutspillet, og omlagde sin stil samt brugte spillere med lidt eller intet langsigtet perspektiv. Brøndby kan efter syv kampe i slutspillet se sig selv placeret sidst, uden de store muligheder for en markant stigning i tabellen (en femteplads vil være en betydningsløs forbedring).

For Brøndby havde muligheden for at købe benhårdt ind på den annoncerede ændring i spillestilen. Føre den igennem på banen, og lade spillerne få erfaring. Uagtet det muligvis gav nogle knubs undervejs på resultatfronten - men med en plads i medaljeslutspillet kunne man tillade sig at være ligeglad med slutplaceringen på den korte bane (i dette års turnering) med henblik på at profitere med det lange sigte for øje.

Med andre ord har Brøndby sat sig mellem to stole, og hverken opnået det ene eller andet. Hverken opnået resultatmæssig succes eller optrådt med et tydeligt udtryk på banen.

Jesper Sørensens kortsigtede mål
Cheftræner Jesper Sørensen har derfor en meget klar opgave foran sig før de sidste tre kampe i slutspillet. Strandet på sjettepladsen, syv point fra en fjerdeplads, er tabellen meget tæt på at være komplet uden perspektiv, hvorfor det må stå hakket i granit for cheftræneren, at det nu kun handler om en ting - en ting som slutspillet skulle have handlet om fra starten: at bygge op til fremtiden.

• Spillere der ikke er tiltænkt en rolle efter sommerpausen skal ikke have flere eller maksimalt meget få minutter på banen.
• Føre den spilfilosofi, man ønsker for fremtiden betingelsesløst ud i livet, og suge så mange erfaringsminutter som muligt.
• Afprøve relevante konstellationer for fremtiden, om det er Sebulonsen der skal starte fast på backen, er det Noah Nartey på midtbanen eller hvem der er aktuelle at give minutter i Superligaen.

Brøndby har spildt syv kampe i slutspillet, syv kampe som kunne have dannet grobund for fremtiden. Det er ikke godt nok, og det må for alvor give anledning til panderynker i klubbens sportslige ledelse, hvor der skal selvransages. Den nuværende situation er absolut ikke godkendt. Det sætter derfor også et moderat pres på Jesper Sørensen for at styre skibet ud af det stormvejr, det pt befinder sig.